Le stress

« Contrairement à la croyance populaire, le stress n’est pas le résultats de la pression du temps ou d’une surcharge de travail. » (Mammouth Magazine, 2008)

Les notions de stress et d’anxiété sont généralement confondues dans le langage populaire. Tel que Lupien (2010) le suggère, le stress c’est du CINÉ!

Une situation est considérée comme stressante pour un individu lorsque :

• C : Le Contrôle que l’on a sur une situation se trouve diminué.

• I : Lorsque la situation possède un degré d’Imprévisibilité.

• N : Il y a un élément de Nouveauté.

• É : L’Égo est menacé.

Il est donc aisé de saisir pourquoi une nouvelle activité universitaire ou encore un cours peuvent avoir leur potentiel de générer du stress!

La peur et l’anxiété

La peur est une réaction émotionnelle normale à un danger réel ou imaginé. Elle entraîne des réactions physiologiques qui permettent de réagir et de faire face de manière adaptative à différentes situations qui ont un potentiel de dangerosité ou de difficulté qui nécessite notre attention.

Cette réaction devient toutefois problématique lorsqu’elle est disproprotionnée comparativement au danger réel de la situation. À ce moment, elle ne nous aide plus à affronter les situations quotidiennes et elle crée plutôt des limitations. Ces difficultés de fonctionnement peuvent découler de l’évitement de certaines situations parce que l’on sous-estime nos capacités personnelles à faire face ou encore, parce que l’on consacre trop de temps à gérer des situations qui dans les faits n’existent que dans nos pensées ou qui ne devraient pas nous prendre autant de temps et d’énergie.

L’anxiété est une réaction apparentée à la peur. Elle est caractérisée par une sensation de malaise diffus et est teintée d’appréhension d’une situation qui est parfois difficile à identifier. Le sentiment de ne pas pouvoir composer avec la situation et le sentiment de manque de contrôle sont caractéristiques de l’anxiété.

L’anxiété chronique peut perturber les fonctions cognitives comme l’attention, la mémoire ou la résolution de problèmes.

Intéressant à savoir

Les personnes anxieuses partagent deux caractéristiques communes :

1. Elles sous-estiment leurs capacités personnelles et elles craignent de ne pas avoir les moyens pour affronter une situation donnée.
2. Elles surestiment les situations qui sont craintes.

Pour comprendre et contrôler l’anxiété, il faut réfléchir à la peur qui est sous-jacente la mettre en perspective et tenter de l’affronter.

Les composantes de l’anxiété sont nombreuses :

Physiques

• Symptômes d’activation physiologique tels que palpitations cardiaques, sudation, mains moites, difficultés digestives, étourdissements, maux de tête, vue embrouillée.

Cognitives

• Pensées anxiogènes qui sont le résultat de distorsions cognitives (ex. : « Je vais échouer! », « Ça ne fonctionnera pas! », « Ça va mal tourner… »).
  Lorsqu’on se sent très anxieux, il est fort probable que nos pensées face à nous-mêmes ou face à un ou des événements soient biaisées et/ou irréalistes. Dans ces cas, les pensées ne tiennent pas compte de l’ensemble des éléments associés à une situation dans l’évaluation qui est faite de ladite situation. De plus, différentes erreurs de pensées, de logique, sont fréquentes. Les identifier est la première étape pour les changer.

Émotionnelles

• Peur. Les émotions sont moins palpables et souvent plus diffuses que les pensées; contrairement aux pensées ou aux comportements, on peut difficilement les changer directement; elles nécessitent d’être écoutées : elles signalent un besoin ou une préoccupation; il est important de ne pas chercher à fuir ses émotions, mais de se les accueillir et de les comprendre afin de se les approprier et de les accepter.

Comportementales

• Évitement (fuite)
• Combat/affrontement
• Figer/paralysie dans l’action et dans l’engagement dans les activités importantes
• Insomnie.

Les pensées, les émotions, les réactions physiologiques et les comportements sont intimement liés et s’influencent étroitement; les comportements et les réactions physiologiques peuvent en outre venir renforcer les pensées.

L’anxiété de performance

Symptomatique d’une société où la performance et la réussite individuelle sont extrêmement valorisées, l’anxiété de performance est reliée à la peur de l’échec et se caractérise principalement par une forte appréhension face aux évaluations ou à toute autre situation où l’on peut se sentir jugé. Elle peut se traduire de plusieurs façons : stress élevé aux examens, panique ou crises d’angoisse avant les évaluations, perfectionnisme exagéré dans l’étude, ou une panoplie de troubles somatiques à l’approche des échéances (migraines, troubles digestifs, insomnie, etc.).

Voir à ce sujet :

• Béatrice Beaucage, « L’anxiété de performance ou la réussite à tout prix », 1997 10(2) Bulletin du Service d’orientation et de consultation psychologique, en ligne .

• La Clé des champs, « Les troubles anxieux », en ligne.

La procrastination

Il y a toujours quelque chose pour vous distraire…

« Je ne suis pas en forme aujourd’hui, je le ferai demain… « « Humm… je devrais arroser les plantes et faire le lavage, j’étudierai une fois que j’aurai terminé. »

Vous vous reconnaissez ? Une des difficultés du baccalauréat en droit est liée à la gestion du temps et des priorités. Malgré cela, plusieurs étudiant.es sont sujets à la procrastination.

Qu’est-ce que la procrastination ? La procrastination est l’habitude de reporter inutilement à plus tard des tâches ou des activités. Or, cette habitude peut causer de l’anxiété et de la culpabilité.

Si vous avez des difficultés à déterminer vos priorités ou à gérer votre temps, voici quelques références :

• La gestion du temps ? Planifier d’abord son horaire ! (CÉSAR)

• La gestion du temps ? Établir ses priorités d’abord et avant tout ! (CÉSAR)

• Les incontournables du métier d’étudiant (CÉSAR)

• Se préparer à un examen (CÉSAR)

L’anxiété sociale

Nous sommes tous exposés au regard et au jugement des autres Que ce soit lors d’une présentation orale dans un cours, lors des activités étudiantes (initiations, 5@7, course aux stages …), les situations sociales sont nombreuses lorsque l’on étudie le droit. Certaines personnes diront qu’elles n’aiment pas ce type de situations parce qu’elles sont timides, qu’elles ont le trac., mais choisiront tout de même de s’y exposer. Le fait de refuser de tenter de nouvelles expériences en raison du stress et de l’anxiété qui leur sont associés peut être problématique, particulièrement lorsque cela nous fait perdre des opportunités ou fait en sorte que nous n’honorions pas nos engagements. L’anxiété sociale est définie comme la peur ou l’appréhension d’être jugé négativement par les autres, d’être embarrassé, ridiculisé ou humilié. Or, une des premières étapes pour surmonter cette peur d’être jugé consiste à s’habituer graduellement à faire face à ce type de situations. Il est préférable de commencer par une situation relativement facile puis de passer à une autre un peu plus difficile.

Le perfectionnisme

Plusieurs étudiants universitaires ont tendance à être méticuleux et à porter attention aux détails, tant dans leurs études que dans la production des travaux à remettre. Les gens consciencieux s’imposent des standards possibles à atteindre et savent doser leurs efforts et leurs priorités pour atteindre leurs objectifs. Ils acceptent leurs erreurs et cherchent des moyens pour s’améliorer. Ils entrevoient généralement l’avenir de manière réaliste.

Les personnes anxieuses sont parfois aussi très perfectionnistes. Elles peuvent avoir tendance à agir comme si l’atteinte de la perfection était possible. Elles accordent beaucoup d’importance aux détails et ont de la difficulté à prioriser. Elles acceptent plus difficilement l’échec, ont tendance à douter et à remettre en question leur valeur personnelle en fonction de leur performance. Elles entrevoient l’avenir avec appréhension et craignent l’échec. En ce sens, elles recherchent davantage à être aimées et comprises des autres ou encore sont facilement effrayées à l’idée de perdre le contrôle de leurs sentiments ou de leurs actions.