Equality jurisprudence under section 15 of the Canadian Charter of Rights and Freedoms maps complex territory, stalked by a cluster of conceptual concerns: causation, negative versus positive rights, arbitrariness. These concerns have been subject to extensive, damning, critique—yet they continually reappear. They are the zombies of equality law and demand sharp attention, no more obviously than in the Supreme Court of Canada’s most recent case, R v. Sharma. The notion of zombie concepts helps focus the question: what ideas can (some) judges not let go of and why do these concepts have such staying power?

La jurisprudence en matière d'égalité en vertu de l'article 15 de la Charte canadienne des droits et libertés trace un territoire complexe, traversé par un ensemble de préoccupations conceptuelles : lien de causalité, droits négatifs par rapport aux droits positifs, arbitraire. Ces préoccupations ont fait l’objet de critiques approfondies et accablantes, mais elles réapparaissent continuellement. Ce sont les zombies des lois sur l’égalité et exigent une attention particulière, pas plus évidemment que dans l’affaire la plus récente de la Cour suprême du Canada, R c. Sharma. La notion de concepts zombies permet de mieux cerner la question : quelles sont les idées que (certains) juges ne peuvent pas abandonner et pourquoi ces concepts ont-ils une telle résistance ?

Conférencière :

Margot Young

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