Les travaux de Cristiano Therrien portent sur la manière dont la souveraineté numérique se concrétise au moyen de mécanismes juridiques précis, qu’elle soit revendiquée par des États qui affirment leur capacité de réglementation, par des nations autochtones et d’autres collectivités qui font valoir leurs propres droits, ou par des personnes qui revendiquent leur autodétermination numérique.

Ses recherches s’articulent autour de quatre axes :

• Gouvernance de l’intelligence artificielle : régulation de l’IA et des technologies émergentes, rôle des normes techniques, bacs à sable réglementaires et approches comparées (Canada, Québec, Brésil, Union européenne).
• Vie privée et gouvernance des données : Loi 25, intendance des données, données du secteur public et villes intelligentes.
• Contrats technologiques : infonuagique, licences de logiciels, commerce électronique et dimension transactionnelle de la gouvernance numérique.
• Imaginaires juridiques : droit et littérature, science-fiction et récits de la ville intelligente comme outils d’analyse du droit des technologies.

Sa démarche est comparative et bijuridique : elle circule entre le droit civil et la common law, et entre le Nord et le Sud globaux. Elle s’inscrit dans la tradition montréalaise du droit des technologies de l’information et s’appuie sur une expérience concrète de la gouvernance publique des technologies. En 2025, il a été invité à témoigner devant la commission spéciale de la Chambre des députés du Brésil chargée du projet de loi sur l’intelligence artificielle (PL 2338/2023).